Il y a des médecins qui soignent un organe, et d'autres qui passent leur vie à en percer le mystère. Le Dr Jean Abitbol appartient à la seconde catégorie : ORL, chirurgien cervico-facial et phoniatre, il est devenu l'un des experts mondiaux des pathologies de la voix.
Le sacré de la voix est ce qui fait l'être humain et lui donne l'occasion de se dépasser. Si son pouvoir existe, il est à chercher là, dans ces zones incertaines et magiques.
Dr Jean Abitbol
De Casablanca à Paris
Jean Abitbol naît le 15 avril 1946 à Casablanca. Très jeune, il montre un intérêt marqué pour la médecine et les sciences. Ses parents arrivent en France en 1948.
Il obtient son diplôme de médecine à Paris et se spécialise en ORL, en chirurgie cervico-faciale et en phoniatrie — une triple orientation qui explique sa singularité : peu de praticiens maîtrisent à la fois le geste chirurgical et la rééducation de la voix.
Le laser CO2 sur les cordes vocales
Il commence sa carrière à l'Hôpital Européen Georges-Pompidou et au Groupe Hospitalier Privé Ambroise-Paré à Neuilly-sur-Seine, où il se distingue par ses innovations en chirurgie laser.
Parmi ses apports :
- l'utilisation du laser CO2 pour les interventions sur les cordes vocales, qui permet des procédures plus précises et moins invasives ;
- des techniques de microchirurgie pour traiter les nodules et les polypes des cordes vocales ;
- le développement de la rééducation vocale post-chirurgicale pour les professionnels de la voix, afin d'assurer une récupération optimale et rapide.
L'enjeu est concret : des incisions plus précises minimisent les dommages aux tissus environnants et accélèrent la cicatrisation. Pour un chanteur ou un orateur, ce sont des semaines de silence en moins.
Écrire la voix
Auteur prolifique, Jean Abitbol partage ses connaissances dans plusieurs ouvrages consacrés à la voix et à l'audition.
- Les voix de notre vie — les anecdotes d'un praticien qui a soigné des célébrités, d'Aznavour à Mitterrand.
- Le pouvoir de la voix — l'alchimie entre le corps et la pensée : instrument de persuasion et de charme, la voix est le reflet de notre personnalité.
- L'odyssée de la voix — une immersion dans l'univers de la voix, de ses origines à son impact sur notre quotidien.
Un apport à l'audiologie
Bien qu'orienté vers les pathologies de la voix, Jean Abitbol a également contribué à l'audiologie par ses recherches sur la réhabilitation auditive. Il a notamment travaillé sur l'amélioration des techniques d'implantation cochléaire pour optimiser les résultats auditifs.
Ses travaux ont aussi porté sur la neuroplasticité auditive : comment rééduquer le cerveau à interpréter les signaux auditifs après une implantation cochléaire. Il a développé des protocoles de réhabilitation combinant technologie et thérapies comportementales pour maximiser la récupération auditive.
L'homme
Actif dans des campagnes de prévention et de sensibilisation, il s'engage pour l'éducation et la santé publique, et participe à de nombreuses conférences et initiatives caritatives.
Passionné de musique et d'arts, il intègre ses intérêts personnels dans sa pratique professionnelle et aide de nombreux artistes et professionnels de la voix à maintenir et améliorer leurs performances vocales.
On lui prête ce trait d'humour, qui en dit long sur son rapport au métier : « Quelle est la différence entre Dieu et un chirurgien ? Dieu ne s'est jamais pris pour un chirurgien. »
Ce qu'il laisse
De la médecine à l'enseignement, le Dr Jean Abitbol reste une figure clé de l'ORL et de la phoniatrie. Ses contributions à la santé publique et à la compréhension de la voix humaine continuent d'inspirer — et de faire parler.
